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Un village empoisonné par la CIA ?, Pont-Saint-Esprit 1951, diffusion du vendredi 05 avril 2019 à 00h35
Le 17 août 1951 à Pont-Saint-Esprit, dans le Gard, le village entier semble pris de folie, après ce qui ressemble à une banale intoxication collective. Pendant une semaine, les scènes surréalistes s'enchaînent, avec des habitants en proie au délire et à des hallucinations. A l'issue de cette semaine, on déplore cinq morts et 300 malades, dont une soixantaine internée dans des hôpitaux psychiatriques. En 2009, le journaliste américain Hank Albarelli assure dans un livre que le village aurait été victime d'une expérience sur les effets du LSD, menée conjointement par l'armée américaine et la CIA. Une théorie qui prend place aux côtés de l'empoisonnement par l'ergot de seigle ou les mycotoxines dans le catalogue des hypothèses. Critique : On l'a appelée « l'affaire du pain maudit » : en 1951, une folie hallucinatoire s'empare de la petite ville de Pont-Saint-Esprit, dans le Gard. Pris de démence, les habitants se jettent par les fenêtres, errent dans les rues, tiennent des propos incohérents. Bilan : sept morts, trois cents personnes touchées, une cinquantaine internée. Depuis plus de soixante ans, ce surréaliste fait divers alimente les hypothèses les plus folles : intoxication à l'ergot de seigle, empoisonnement au mercure, sorcellerie, complot américain... C'est cette dernière piste que relance Olivier Pighetti, en s'appuyant sur la théorie du chercheur américain Hank Albarelli. Dans un ouvrage de 2009, ce dernier accuse la CIA d'avoir mené une expérience secrète sur les habitants, pour tester les effets du LSD. Interrogé dans le film, Albarelli apporte des éléments troublants à l'appui de sa démonstration : le nom de Pont-Saint-Esprit apparaît dans des documents secrets déclassifiés, ainsi que dans la retranscription d'une conversation entre un membre de la CIA et un responsable du laboratoire Sandoz (fabriquant du LSD). De là à décréter que l'affaire est résolue il n'y a qu'un pas... que ce documentaire ne franchit pas. Il prend parti pour cette thèse controversée sans apporter de preuves supplémentaires, tout en reconnaissant que « le drame n'a pas révélé tous ses secrets ». Les événements de Pont-Saint-Esprit deviennent surtout prétexte à rebalayer plusieurs décennies de manipulations mentales menées par l'armée et par la CIA, de l'après-guerre aux années 1970. Etayé par de précieux témoignages (experts, ex-victimes...), le film revient en détail sur les expériences terrifiantes réalisées sur les militaires et les populations civiles dans le cadre des programmes Bluebird, Artichoke, MK-Ultra... Une contextualisation éclairante. — Hélène Marzolf
Un village empoisonné par la CIA ?, Pont-Saint-Esprit 1951, diffusion du jeudi 31 août 2017 à 03h35
Le 17 août 1951 à Pont-Saint-Esprit, dans le Gard, le village entier semble pris de folie, après ce qui ressemble à une banale intoxication collective. Pendant une semaine, les scènes surréalistes s'enchaînent, avec des habitants en proie au délire et à des hallucinations. A l'issue de cette semaine, on déplore cinq morts et 300 malades, dont une soixantaine internée dans des hôpitaux psychiatriques. En 2009, le journaliste américain Hank Albarelli assure dans un livre que le village aurait été victime d'une expérience sur les effets du LSD, menée conjointement par l'armée américaine et la CIA. Une théorie qui prend place aux côtés de l'empoisonnement par l'ergot de seigle ou les mycotoxines dans le catalogue des hypothèses. -- Critique : Et si derrière l'« affaire du pain maudit » se cachait la main de la CIA testant les effets du LSD sur la population de Pont-Saint-Esprit ? Une piste relancée par ce doc éclairant.
