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Les derniers trésors de Rome, diffusion du dimanche 24 février 2019 à 07h25
Grâce aux dernières technologies d'imagerie satellite, le docteur Sarah Parcak parvient à scanner, depuis l'espace, les vestiges de l'Empire romain. Ses images permettent de localiser des sites encore inconnus. Entre 27 avant Jésus-Christ et 476 après Jésus-Christ, l'Etat romain s'est agrandi au point d'englober un territoire allant du Maroc à la Mésopotamie, de l'Angleterre à l'Egypte. Cet ensemble, qui fut l'une des plus grandes entités politiques, a été une civilisation d'une puissance inégalée. Ce documentaire s'attarde sur les sites de Carthage et Petra et explore la région de la Transylvanie, aux confins de l'empire. Critique : Sorte d'Indiana Jones high-tech, l'archéologue Sarah Parcak rend lisibles des paysages impénétrables. Sa technique ? La télédétection par satellite. Pionnière de cette discipline, elle a déjà mis au jour plus de mille sites, pyramides, amphithéâtres, forts antiques... Après avoir cartographié l'Egypte dans un précédent film, elle crapahute aux quatre coins de l'ancien Empire romain, déterminée à comprendre comment cette grande puissance a pu contrôler, pendant cinq siècles, un territoire aussi gigantesque. En Italie, la découverte d'une route, d'un canal, de l'emplacement d'un célèbre phare, apporte des éléments nouveaux sur le fonctionnement du complexe portuaire de Portus. En Roumanie, l'exhumation de vestiges de remparts éclaire la stratégie d'occupation romaine. A Petra, les cartes détectent la présence de villages prouvant une domination pacifique basée sur la prospérité... En dépit d'un formatage pédagogico-spectaculaire un peu gnangan et de répétitions inutiles, ce documentaire aide à comprendre l'importance de la révolution technologique dans l'archéologie moderne, restitue les phases du travail (analyses d'image, puis vérifications de terrain) et révèle de nouveaux aspects de la domination impériale. Un peu longuet, mais instructif. — Hélène Marzolf
