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La clinique du docteur Blanche, diffusion du mercredi 26 septembre 2018 à 01h40
Emile Blanche finit son internat sous l'autorité du professeur Leuret, un aliéniste aux méthodes brutales. Leuret est un adversaire du père d'Emile, fondateur d'un asile d'un nouveau genre. Pris entre son désir d'émancipation et son humanisme, Emile lance un défi à son professeur : soigner un aphasique... Critique : 1850. Interne en psychiatrie, Emile Blanche est révolté par un monde asilaire où règnent violence et abandon, aux antipodes de la maison de santé tenue par son père, Esprit Blanche, à Passy. Là, dans les salons cossus et le grand parc verdoyant, se côtoient artistes de la génération romantique en proie à la mélancolie, aristocrates et grands bourgeois aux portes de la folie. A la suite d'un défi lancé au professeur Leuret, aliéniste de l'hôpital public, Emile entreprend d'y soigner Saturnin, un malade aphasique, réputé incurable et condamné à l'enfermement. Entre d'autres mains que celles de Sarah Lévy, cette évocation en costumes d'une page d'histoire de la médecine n'aurait peut-être pas échappé à l'impasse de la reconstitution érudite mais dénuée de chair. Sans en faire des tonnes pour insuffler de la modernité, la réalisatrice s'appuie sur la liberté romanesque du scénario, et s'autorise des embardées fantasmagoriques, burlesques ou sensuelles... Au fil de clins d'oeil subtils (dont certains signes avant-coureurs de la psychanalyse), sans la moindre pesanteur, le film ouvre une méditation, qui porte bien au-delà des débats du XIXe siècle, sur la folie et le sort que lui réserve la société. Tout passe par l'humanité des personnages (et une distribution sans faille), chacun, médecins comme patients, portant sa part de ténèbres. Aux doutes de Blanche, qui sent venir l'échec, répond la parole mystique et impénétrable d'un illustre patient, Gérard de Nerval, une âme meurtrie qui saura toucher celle de Saturnin. Belle façon d'exalter le pouvoir de la poésie. — Isabelle Poitte
