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Cheval de guerre, une histoire française, diffusion du dimanche 21 octobre 2018 à 23h50
Entre 1914 et 1918, l'armée française envoya sur le front près de 3 millions de chevaux : récit de leur existence dans une guerre où ils furent plongés malgré eux. Critique : S'il porte le même titre qu'un film de Steven Spielberg sorti il y a trois ans, ce Cheval de guerre n'a bénéficié que d'une infime portion de son budget. Pas de reconstitutions à grand spectacle ici, mais une empathie évidente du réalisateur pour son sujet : le sort réservé aux quelque deux millions d'équidés réquisitionnés par l'armée française entre 1914 et 1918. Serge Tignères parvient à rendre émouvante l'évocation du parcours d'un « percheron magnifique » arraché au début du conflit à la ferme de la famille Salles, près de Perpignan. Avec l'accent du Sud-Ouest, ses descendants disent combien les liens étaient forts entre les populations rurales et les chevaux, alors omniprésents en Europe. Servant dans la logistique, puis dans l'artillerie, le leur disparaîtra en 1918, à l'instar de tant d'autres. Comme le rappellent ici divers spécialistes de la période, les bêtes furent jetées dans l'enfer de la Grande Guerre sans aucune précaution ni préparation. Elles aussi auront payé un lourd tribut : stress extrême, blessures, maladies, épuisement, et pour beaucoup, la mort. — Vincent Arquillière [[194231]]
