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Bismarck, le dernier combat, diffusion du lundi 25 juin 2018 à 03h15
En 1890, Otto von Bismarck préside depuis près de vingt ans, en tant que chancelier, aux destinées de l'Empire allemand, dont il a activement favorisé l'unification. Malgré les victoires éclatantes qu'il a offertes à son pays, on le considère désormais comme passéiste et trop timide. Bismarck a peur pour l'avenir de la paix en Europe et s'accroche au pouvoir. Il est en conflit ouvert avec le nouvel empereur Guillaume II, qu'il juge immature et peu intelligent. Contraint par le souverain à la démission, il se met alors à rédiger ses mémoires. C'est à cette période de la vie de Bismark, jusqu'à sa mort en 1898, que s'attache ce documentaire. Critique : Pour Wilfried Hauke, auteur de ce documentaire sur la vie et la carrière politique d'Otto von Bismarck, l'érudition du téléspectateur en matière d'histoire allemande du xixe siècle semble ne faire aucun doute. On peut s'en flatter... mais surtout s'en agacer. N'attendez donc pas de mise au point pédagogique ou contextuelle dans ce film qui déroule, sans réel point de vue, le fil d'une existence consacrée à l'unification de l'Empire allemand. Entrecoupé de scènes de fiction laborieuses (le vieillard déambulant dans son domaine ou souffrant de la goutte...), le film empile éclairages d'historiens et d'une descendante de l'homme d'Etat, plus quelques rares archives. Le réalisateur n'a même pas jugé utile d'accompagner son propos de cartes documentées, toujours plus instructives qu'un long commentaire surchargé et abscons. Il échoue surtout à mettre en scène les débats qui animent les historiens autour de l'action politique du chancelier : d'abord jugés positivement, le conservatisme et le pragmatisme guerrier de Bismarck (qu'il avait résumé par la devise « Par le fer et par le sang ») sont ensuite suspectés d'avoir alimenté le nationalisme de la fin du xixe siècle et l'échec de la démocratie... Diffusé à l'occasion du deux centième anniversaire de la naissance de Bismarck, ce mince aperçu biographique n'est donc guère à la hauteur de son sujet et de ses résonances dans l'Allemagne et l'Europe contemporaines. — Isabelle Poitte
