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Aviation électrique, Le nouvel âge des pionniers de l’air, diffusion du mercredi 30 janvier 2019 à 11h55
Il y a un siècle, l'invention du moteur à combustion interne a permis le développement de l'aéronautique. Aujourd'hui, le monde est à la veille d'une nouvelle révolution avec l'avion électrique, potentiellement propre, performant et élégant. A l'image des pionniers de l'aviation moderne, certains tentent de créer leur propre avion électrique. C'est le cas de Bertrand Piccard, inventeur du petit modèle Solar Impulse. Ou de l'ingénieur Calin Gologan, avec son monoplace Elektra One. Des essais sont actuellement en cours pour faire de cette création le premier avion électrique produit en série. Le réalisateur Arno Trümper a suivi Calin Gologan pendant deux ans, assistant notamment à la préparation de l'étape ultime, censée prouver la fiabilité de l'engin : la traversée de la Méditerranée. Critique : Le 23 septembre 1913, Roland Garros est le premier aviateur à traverser la Méditerranée. Un siècle plus tard, de nombreux défis restent à relever. Il s'agit désormais de voler en économisant le maximum d'énergie. Ce documentaire présente les recherches de Calin Gologan, un ingénieur allemand jeté à corps perdu dans un projet pionnier : élaborer puis commercialiser un petit avion fonctionnant à l'énergie solaire. Son équipe parviendra-t-elle à imiter Roland Garros en reliant Fréjus à Bizerte (Tunisie), mais cette fois sans dépenser la moindre goutte de carburant ? Le film construit un parallèle entre cette aventure moderne et un projet plus anecdotique : les Toulousains de Réplic'Air s'attachent à reconstruire l'avion piloté par Roland Garros pour reproduire son trajet méditerranéen. De ce dialogue entre les époques jaillit un suspense inattendu, surtout lorsque les ingénieurs de l'avion électrique se heurtent à de sérieuses déconvenues. Le défi est de taille : rendre l'engin le plus léger et résistant possible. Emaillé de séquences étonnantes et de magnifiques plans aériens, le documentaire compense un argument très technique par de savoureuses qualités visuelles. — Michel Bezbakh
