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Une aventure polaire, Jean-Baptiste Charcot, diffusion du samedi 15 décembre 2018 à 13h25
S'il a d'abord suivi des études de médecine, comme son célèbre père, Jean-Baptiste Charcot a toujours rêvé de prendre la mer à bord d'un bateau qu'il nommerait, à l'image de son désir fou, «Le pourquoi pas ?» Fasciné par l'exploration, influencé très jeune par les oeuvres de Jules Verne, il refuse aussi de voir la France prendre du retard sur la fiévreuse exploration polaire qu'ont entrepris de nombreuses nations au début du XXe siècle. Ses expéditions en Antarctique lui permettent de recueillir des données d'une rigueur et d'une ampleur telles, qu'elles profitent encore aujourd'hui à la recherche, notamment dans l'étude des bouleversements climatiques en cours. Critique : A quelques encablures des côtes islandaises, par 15 mètres de fond, une ancre et de lourdes chaînes dévorées par la rouille témoignent des efforts déployés par l'équipage du Pourquoi-Pas ? pour éviter à leur bateau pris dans le mauvais temps de se fracasser sur les rochers où le commandant Charcot et une vingtaine de ses hommes trouvèrent finalement la mort, le 16 septembre 1936. C'est face à un océan apaisé que s'ouvre ce documentaire sur le « gentleman des pôles », que Paul-Emile Victor préférait appeler « le patron ». Quant à Anne-Marie Vallin-Charcot, née peu avant la date du naufrage, elle regrette de n'avoir pas pu l'appeler grand-père, assise face au large dans les premières minutes de cette production des plus soignées. Un film qui nous raconte la vie d'explorateur des glaces de Jean-Baptiste Charcot, qui se serait peut-être contenté d'une carrière de médecin si la lecture des romans de Jules Verne n'avait flatté en lui le goût de l'aventure. Mêlant avec le savoir-faire qu'on lui connaît archives, interviews, prises de vues maritimes et séquences animées, Marc Jampolsky se fait conteur, aidé par l'heure et demie consentie par Arte à ce documentaire prenant, qui est aussi un bel hommage. — François Ekchajzer
